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Les Techniques en Escalade ... Le Rappel |
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La descente en rappel
Le rappel est l'option de descente utilisée quand aucun chemin ne contourne la voie, et est souvent préférée quand il en existe un. C'est également la technique la mieux adaptée à une retraite anticipée avant le sommet d'une grande voie.
Quoi de plus rapide, de plus amusant, de plus grisant qu'une descente en rappel ? Quoi de plus dangereux ... ?
Une descente en rappel n'est pas qu'un simple jeu, ni la récompense d'une longue journée d'escalade. Le grimpeur confie sa vie au matériel et à son installation : toute son attention est donc nécessaire.
La notion de base du rappel, glisser le long d'une corde, est très simple. Mais pour éviter que cette "glissade" ne vire à la chute, quelques précautions élémentaire sont à prendre.
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L'installation du rappel
Le rappel s'effectue sur deux points d'encrages solides, reliés par un ou deux anneaux de corde ou de sangles. Si ces anneaux sont déjà en place, la première chose à faire est de vérifier leur état et de les changer au moindre doute. La corde passe dans les anneaux, elle doit être ajustée à son milieu. Il faut que le jet de corde soit prévenu systématiquement ; il doit se faire un brin après l'autre, chacun lové de façon à limiter les risques d'emmêlement. Il est conseillé de faire un nœud au bout de chaque brin.
L'outil le plus couramment employé pour la descente en rappel est le huit. Il est bien adapté à cet usage mais il suffit que son utilisateur lâche la corde des mains (chute de pierre, évanouissement...) pour que la descente tourne à la catastrophe...
C'est pourquoi il est indispensable de se contre-assurer. Pour cela, il existe un accessoire spécial, le shunt; mais si l'on en est dépourvu, un nœud autobloquant de type prussik fait l'affaire. Le système de sécurité se place sous le huit, que l'on surélève avec une sangle express et deux mousquetons de sécurité.
Durant toute la manœuvre d'installation, les grimpeurs sont auto-assurés par une longe. Ils ne se détachent que lorsque le huit et le système de sécurité sont installés sur la corde.
La descente
Durant la descente, même si c'est très amusant, il est préférable de ne pas aller trop vite et d'éviter autant que possible saut et autre formes de secousses. Les points d'encrages n'ont pas toujours le sens de la fête...!
Le poids du corps est rejeté en arrière, les jambes sont tendues légèrement écartées, les pieds décrivent des petits des petits pas sur le rocher. Les deux mains, placées sous le huit ( une sur l'autobloquant, l'autre directement sur la corde ) contrôlent le défilement de la corde.
Il faut faire en sorte qu'aucun vêtement, qu'aucune mèche de cheveux ne se prenne dans le descendeur. C'est chose connue, le huit ne fait pas de sentiment.
L'arrivée
Une fois la longueur de rappel terminée, la première chose à faire est de s'auto-assurer sur le relais à l'aide de sa longe (vache). Ensuite, il faut enlever le huit et le système de sécurité, et signaler alors que le rappel est libre pour que le prochain puisse y aller à son tour.
Les chutes de pierre font partie des dangers du rappel. Il faut rester particulièrement vigilant lorsque le grimpeur suivant engage sa descente et au moment de la récupération de la corde. Ce risque objectif rend d'autant plus indispensable le port du casque.
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